ในปี 2008 เมื่อฉันไปเยี่ยมชมNational Portrait Gallery ที่เพิ่งเปิดใหม่ของแคนเบอร์รา คำตอบแรกของฉันคือความรู้สึกเดจาวูอย่างท่วมท้น ฉันรู้จักภาพวาดเหล่านั้นมากมาย ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยแขวนไว้บนผนังของหอศิลป์แห่งนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการประจำปีของ Archibald Prize หรือถูกพบเห็นใน Salon des Refusésซึ่งเป็นแหล่งรวมผลงานศิลปะที่ดีที่สุด กว่า 49 ปีที่ฉันได้เห็นอาร์ชิบัลด์จากทั้งภายใน ในฐานะภัณฑารักษ์ และภายนอกในฐานะนักวิจารณ์ อาร์ชิบัลด์คนแรกของฉันคือ
ในปี พ.ศ. 2515 ซึ่งเป็นปีที่คลิฟตัน พัคห์ได้รับชัยชนะด้วย
ภาพวาดกอฟ วิทแลมของเขา เช่นเดียวกับนักเรียนประวัติศาสตร์ศิลปะคนอื่นๆ ฉันไม่เคยสนใจเทศกาลวัฒนธรรมสมัยนิยมนี้เป็นพิเศษ แต่ในฐานะภัณฑารักษ์รุ่นเยาว์ที่ได้รับการแต่งตั้งเมื่อเร็วๆ นี้ งานของฉันคือการจัดการรางวัล
เป็นเรื่องยุติธรรมที่จะกล่าวว่ากรรมาธิการของหอศิลป์ที่ลงคะแนนให้ภาพที่ชนะ (ทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลเสรีนิยมของ Sir Robert Askin) ไม่ใช่แฟนของนายกรัฐมนตรีแรงงานที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ แต่ภาพวาดของพัคห์ครองรายชื่อยาว รายการสั้น และนิทรรศการสุดท้าย ซึ่งฉันมีความสุขมากที่ได้แขวนไว้ ดังนั้นมันจึงเป็นผลงานชิ้นแรกที่ผู้คนได้เห็นเมื่อมาถึง
ตั้งแต่นั้นมาฉันได้เห็นอาร์ชิบัลด์เกือบทุกคน และแม้ว่าเพื่อนร่วมงานของฉันบางคนจะยังคงเกลียดงานเลี้ยงประจำปีที่มีการถ่ายภาพบุคคลแปลกใหม่ แต่ฉันก็รู้สึกซาบซึ้งที่มันเป็นภาพรวมประจำปีของสังคมที่เราเป็น และฮีโร่ของเราอาจเป็นใคร ขณะที่แกลเลอรีเฉลิมฉลองการครบรอบ 100 ปีของรางวัล และ ABC เตรียมฉายสารคดีที่จัดทำโดยราเชล กริฟฟิธส์ เรื่อง Finding the Archibaldซึ่งจะดูประวัติของรางวัลและถามว่าภาพวาดที่เลือกบอกอะไรเกี่ยวกับเราบ้าง จึงควรจดจำว่าทำไมอาร์ชิบัลด์จึงพินัยกรรม ที่ดินจำนวนมากของเขาเพื่อสร้างรางวัลภาพวาดบุคคลของออสเตรเลีย – และเพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับวิสัยทัศน์ของเขา
ชายคนนี้เกิดในชื่อ John Feltham Archibald ในปี 1856 ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นJules François Archibaldเพราะเขารักฝรั่งเศส เขาเป็นนักชาตินิยมชาวออสเตรเลีย ในฐานะบรรณาธิการผู้ก่อตั้งThe Bulletinเขาได้สนับสนุนงานวรรณกรรมของ Henry Lawson, Banjo Paterson, Miles Franklin และ Steele Rudd ซึ่งเป็นนักเขียนที่มีผลงานกำหนดประเทศ
ในขณะที่เราก้าวไปสู่สหพันธรัฐ นักวาดภาพประกอบของเขา
ได้แก่ Phil May, Will Dyson, DH Souter, George Lambert และ Norman Lindsay ทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกของออสเตรเลียที่เป็นอิสระ
เมื่อต้นศตวรรษที่ผ่านมา สันนิษฐานว่าความสำเร็จของชาวออสเตรเลียเกิดขึ้นในอังกฤษ
ในปี 1900 เมื่อองค์กรการกุศลเอกชนจ่ายเงินให้Henry Lawson เพื่อเดินทางขึ้นเหนือไปยังลอนดอน John Longstaffศิลปินชาวเมลเบิร์นได้วาดภาพเหมือนของเขา ซึ่งซื้อโดย Art Gallery of NSW ในปีต่อมา จากนั้นลองสตาฟฟ์ก็เดินทางไปลอนดอนด้วย
ไม่นานลอว์สันก็กลับบ้าน แต่การขาด Longstaff และชาวออสเตรเลียที่มีความสามารถคนอื่นๆ เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คำพินัยกรรมของ Archibaldชัดเจน ซึ่งประกาศใช้เมื่อเขาเสียชีวิตในปี 1919
เขาต้องการให้ศิลปินของเรามองว่าออสเตรเลียเป็นบ้าน ดังนั้นเขาจึงเขียนอย่างระมัดระวังว่ารางวัลนี้จะเป็นของ:
ภาพเหมือนที่ดีที่สุดของชายหรือหญิงที่มีความโดดเด่นในศิลปะ อักษรศาสตร์ วิทยาศาสตร์หรือการเมือง วาดโดยศิลปินคนใดก็ตามที่อาศัยอยู่ในออสตราเลเซียในช่วงสิบสองเดือนก่อนวันที่กำหนดโดยกรรมาธิการในการส่งรูปภาพ …
คำพูดเหล่านั้นเป็นหัวข้อโต้แย้งของศิลปิน นักวิจารณ์ และนักกฎหมายรุ่นต่อรุ่น เมื่อ Longstaff ได้รับรางวัลครั้งแรกในปี 1921 เขาถูกตัดสินว่าไม่มีสิทธิ์เนื่องจากเขาเพิ่งกลับมาจากอังกฤษ ในปี 1988 กฎเดียวกันนี้ได้ตัดสิทธิ์ Sidney Nolan เนื่องจากเขาเป็นผู้พำนักในสหราชอาณาจักรเช่นกัน
เป็นรางวัลติดไม้ติดมือ
เนื่องจากรางวัลต้องได้รับการตัดสินโดยกรรมาธิการของแกลเลอรี จึงเป็นไปได้ที่จะติดตามลักษณะ (และอคติ) ของกรรมาธิการเหล่านั้นโดยดูจากศิลปินที่ได้รับรางวัล เช่นเดียวกับผู้ดูแลของพวกเขา
ความจริงจังเริ่มต้นของรางวัลและการระดมทุนจำนวนมากทำให้เกิดอคติต่องานโทนสีหม่นๆ ของWB McInnesที่ชนะทั้งหมดเจ็ดครั้ง
McInnes ชนะเจ็ดครั้ง ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2464 WB McInnes, H Desbrowe Annear พ.ศ. 2464 สีน้ำมันบนผ้าใบ 107.5 x 104.2 ซม. หอศิลป์แห่งนิวเซาท์เวลส์ ของขวัญของศิลปิน 2465
เซอร์วิลเลียม ดาร์กี ทำลายสถิตินี้ด้วยการชนะ 8 ครั้ง ครั้งสุดท้ายคือในปี 1956 สำหรับภาพวาดอันทรงพลังของAlbert Namatjiraซึ่งเป็นครั้งแรกที่ภาพเหมือนของชาวอะบอริจินชนะ
