LOS ANGELES (AP) — หากใครรู้สึกซาบซึ้งกับถนนคดเคี้ยวยาวที่ Cincinnati Bengals ได้พาไปที่ Super Bowl ครั้งแรกในรอบ 33 ปี มันคือ Andrew Whitworth
แต่ถ้าลอสแองเจลิส แรมส์ ออกจากแท็คเกิลต้องการคว้าแชมป์แรกของเขา เขาจะต้องทำแบบนั้นกับทีมเก่าของเขา
เบงกอลส์ดราฟต์ร่างวิทเวิร์ธในรอบที่สองในปี 2549
เขาช่วยให้แฟรนไชส์ลงเล่นหกครั้งใน 11 ฤดูกาลก่อนเซ็นสัญญากับแรมส์ในปี 2560
“ฉันบอก (โค้ชเบงกอล) แซค เทย์เลอร์เมื่อเราคุยกันเมื่อคืนวันอาทิตย์ว่าทั้งสองสถานที่มีหัวใจและผู้คนที่ฉันเชื่อ มันพิเศษจริงๆ และเป็นช่วงเวลาที่เจ๋งสำหรับฉันที่จะได้เล่นในเกมนี้และเล่นกับสถานที่ที่มีความหมาย มากสำหรับฉัน” Whitworth กล่าว
แม้ว่าวิตเวิร์ธกำลังเตรียมการก่อนเกมสำหรับเกมชิงแชมป์ NFC แต่เขาก็ยังพบว่าตัวเองกำลังพยายามดูนาทีสุดท้ายของเกมชิงแชมป์เอเอฟซีเบงกอลส์ที่แคนซัสซิตี้
Whitworth ยังคงใกล้ชิดกับ Taylor ผู้ช่วยของ Rams ในปี 2017 และ ’18
“แค่ดูพวกเขาจากระยะไกลในฤดูกาลนี้น่าตื่นเต้น” วิทเวิร์ธกล่าว “ฉันตื่นเต้นกับแซคและเมืองซินซินนาติ พวกเขากำลังเห็นว่าเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม เป็นผู้นำ และโค้ชขนาดไหน และเห็นได้ชัดว่ามีพรสวรรค์อายุน้อยที่พวกเขาเพิ่มเข้ามาและความพิเศษของผู้เล่น Joe Burrow เป็นอย่างไร”
นี่เป็นครั้งที่สองที่ Whitworth ได้ขึ้นกับ Bengals ทีมที่เล่นในปี 2018 ในเกมประจำฤดูกาลในลอนดอน ผู้เล่นห้าคนและผู้ช่วยโค้ชสองคนยังคงอยู่ในบัญชีรายชื่อของซินซินนาติจากฤดูกาลสุดท้ายของวิทเวิร์ธในปี 2016
วิตเวิร์ธเล่นทั้งแท็คเกิลและการ์ดการ์ดใน 3 ฤดูกาลแรกของเขาในซินซินนาติ ก่อนที่จะหาบ้านถาวรในแท็คเกิลซ้ายในปี 2009 เขาได้รับเลือกเป็นออล-โปรในปี 2015 และได้ทริปโปรโบวล์สามครั้งในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับเบงกอลส์
นอกจากสิ่งที่เขาทำในสนามแล้ว วิตเวิร์ธยังเป็นเสาหลักในห้องล็อกเกอร์
อีกด้วย เขาไม่เพียงแต่เป็นกัปตันทีมเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนของผู้เล่นเบงกอลของสมาคมผู้เล่นเอ็นเอฟแอล และช่วยจัดระเบียบการออกกำลังกายของทีมในช่วงล็อกเอาต์ในปี 2554
วิตเวิร์ธและเมลิสสาภรรยาของเขายังมีส่วนร่วมในโครงการริเริ่มต่างๆ ของชุมชนรอบพื้นที่ซินซินนาติอีกด้วย เขาเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายอีกครั้งสำหรับรางวัล Walter Payton Man of the Year Award ซึ่งจะนำเสนอในช่วง NFL Honors ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์
มาร์วิน ลูอิส อดีตโค้ชเบงกอลส์กล่าวว่า “ตั้งแต่เราโชคดีพอที่จะดึงเขามา สิ่งที่เขามีความหมายต่อผมในฐานะนักเตะและหินในห้องล็อกเกอร์นั้นช่างโดดเด่น” “เขาทำให้ทุกทีมที่เขาเล่นดีขึ้น”
เบงกอลส์คิดว่าอาชีพของวิทเวิร์ธใกล้จะสิ้นสุดในปี 2560 ซินซินนาติร่างสิ่งที่คิดว่าจะเข้ามาแทนที่วิทเวิร์ธในปี 2558 กับเซดริก อ็อกบูเอฮีในรอบแรก Los Angeles Rams ซึ่งจ้าง Sean McVay เป็นโค้ช คิดว่า Whitworth เหลืออีกมากในฐานะผู้เล่นและผู้นำเมื่อพวกเขาเซ็นสัญญากับเขาในข้อตกลงสามปี
เขาได้รับเลือกให้เป็น All-Pro ในปีแรกของเขาที่ลอสแองเจลิสในปี 2017 และช่วยให้ Rams คว้าแชมป์ Super Bowl ในฤดูกาลถัดไป ในขณะที่หลายคนคิดว่า Whitworth จะไม่เล่นทั้งสามฤดูกาลของข้อตกลง Rams ดั้งเดิมของเขา เขายังคงพิสูจน์ว่าผู้คนคิดผิด ในฤดูกาลนี้ เขากลายเป็นผู้กำกับเส้นเกมรุกคนแรกในประวัติศาสตร์ลีกที่เหมาะกับตัวเองเมื่ออายุ 40 ปี วิตเวิร์ธกลายเป็นรัฐบุรุษอาวุโสที่กระตือรือร้นของลีก โดยทอม เบรดี้จะเกษียณอายุในวันอังคาร
ในขณะที่เบรดี้เป็นผู้นำลีกในการส่งหลาและทัชดาวน์ที่ 44 วิตเวิร์ธก็สร้างสถิติที่น่าทึ่งของเขาเองด้วย ในฤดูกาลนี้ เขาเป็นตัวบล็อกการจ่ายบอลอันดับต้นๆ ของ Pro Football Focus ในการสกัดบอล และอนุญาตให้กดดันได้เพียง 20 ครั้งในการสกัดกั้นการจ่ายบอล 625 ครั้ง
คนหนึ่งที่ยังคงชื่นชมการมีอายุยืนยาวของ Whitworth คือ McVay
“มันเป็นสิ่งที่สาปแช่งที่สุดที่ผู้ชายคนนี้ยังคงทำตอนอายุ 40 มันยอดเยี่ยมมาก” McVay กล่าว “เมื่อคุณอยู่ใกล้เขา คุณไม่แปลกใจเท่าไหร่ แต่ฉันจำได้หลังจากปีแรกนั้นใช้เวลากับเขาและครอบครัวบ้าง เมลิสซ่าบอกฉันว่าไม่มีทางที่เขาจะเล่นผ่านปีที่สองด้วยซ้ำ และนี่คือเขา อีกสองสามสัญญาหลังจากข้อตกลงสามปีแรกนั้น”
